Il n’existe aujourd’hui pas de traitement spécifique contre les herpèsviroses, qui sont des maladies virales. En cas de surinfection bactérienne, un traitement antibiotique est administré. Un traitement symptomatique est préconisé pour atténuer les signes cliniques, en particulier lutter contre l’hyperthermie (anti-inflammatoires non stéroïdiens).

Concernant la forme respiratoire, les chevaux doivent être mis au repos, au minimum 3 semaines après la fin des signes cliniques, afin de favoriser la cicatrisation de l’appareil respiratoire endommagé.

Concernant la forme nerveuse, des traitements supplémentaires de soutien spécifiques peuvent être mis en place en fonction des signes cliniques observés : il peut être notamment utile de placer le cheval dans un harnais pour le soutenir et éviter les chutes ou les difficultés pour se relever.

Pour la forme abortive, l’avortement n’est en général suivi d’aucun problème. Aucun traitement n’est donc nécessaire. Il n’existe pas de « traitement préventif » pour éviter l’avortement lorsqu’une jument a été contaminée.

Comment prévenir les herpèsviroses ?

Bonnes pratiques dans les écuries et les élevages en milieu sain

La vaccination est un des piliers de la prévention contre les herpèsviroses.

Il faut raisonner en terme de « prophylaxie collective » et non pas de « prophylaxie individuelle ». Les vaccins actuels n’empêchent pas de façon certaine les infections, mais permettent de diminuer la sévérité et la durée des signes cliniques. Le vaccin ne protège cependant pas contre la forme nerveuse. La vaccination permet aussi de diminuer l’excrétion du virus par le cheval malade et donc limiter la transmission entre équidés. Ainsi, lors d’introduction du virus dans un élevage, le pourcentage de malades et d’avortements est plus faible dans un effectif correctement vacciné (plus de 80% des équidés vaccinés). Il est donc important de vacciner non seulement les équidés sensibles (juments gestantes, jeunes chevaux) et à risque (chevaux se déplaçant fréquemment) mais aussi les équidés en contact avec eux. Il est par exemple inutile d’« hypervacciner » les poulinières si les autres chevaux de l’élevage ne sont pas vaccinés.

Deux vaccins sont commercialisés en France : l’Equip EHV 1,4 ^NDV et le Pneumequine ^NDV.

Des difficultés d’approvisionnement en vaccins ont été rencontrées en France ces dernières années, les lots fabriqués ne pouvant être commercialisés car ils ne respectaient pas les critères de qualité. Les laboratoires peuvent dans ce cas avoir recours ponctuellement à des importations de vaccins sous autorisation temporaire d’utilisation (ATU) pour dépanner les éleveurs. Les évolutions des procédés de fabrication qui sont en cours laissent entrevoir des perspectives meilleures dans les prochaines années.

Protocole vaccinal recommandé

• Primovaccination dès l’âge de 6 mois : 2 injections à 1 mois d’intervalle et premier rappel à 6 mois
• Rappels si possible tous les 6 mois, sans dépasser un an
• Poulinières : Certains fabricants préconisent des rappels à 5, 7 et 9 mois de gestation.

Les obligations de vaccination contre la rhinopneumonie ne concernent actuellement que :

• Certains reproducteurs
• Les chevaux de course à l’entraînement (trot et galop)

Les autres mesures de prévention sont les suivantes :

• Dans un élevage, afin de protéger les juments gestantes mais aussi les jeunes chevaux, plus sensibles, il est important de les séparer des chevaux à risque important de contamination (ceux qui participent à des manifestations équestres et/ou qui se déplacent fréquemment).
• Une marche en avant (ou circuit de soins) des équidés les plus sensibles aux maladies (juments gestantes, jeunes chevaux) vers les équidés les plus à risque est préconisée.
• Une mise en quarantaine de 3 semaines est préconisée pour les nouveaux arrivants ou au moins une surveillance rapprochée (prise de température quotidienne).

Mesures de maîtrise en milieu contaminé

En cas de foyer d'herpèsvirose, comme pour toute maladie contagieuse, les mesures à prendre sont les suivantes :

• Isoler les chevaux malades, y-compris ceux pour lesquels aucun diagnostic de certitude n’a été établi, mais qui présentent une hyperthermie.
• Mettre en place une marche en avant (ou circuit de soins) des équidés sains vers les équidés douteux, pour finir par les équidés malades, ou définir une ou des personne(s) s’occupant exclusivement des équidés malades.
• Utiliser du matériel spécifique pour chaque lot d’équidés (sains, douteux, malades).
• Après la sortie du cheval malade, vider entièrement les boxes et détruire les litières contaminées, puis nettoyer (kärcher) avant de désinfecter les locaux. Effectuer un vide sanitaire avant toute réintroduction d’un autre cheval.
• Lors d’avortement, désinfecter le box immédiatement.
• Lors d’avortement au pré, réaliser un vide sanitaire pendant 2 semaines au minimum.

Attention à la manipulation des avortons et des enveloppes fœtales. L'examen doit toujours être réalisé avec des gants à usage unique. Après celui-ci, placer les enveloppes dans un sac plastique fermé hermétiquement. D’une manière générale, ne jamais laisser d’autres animaux s’en approcher (autres équidés, chiens…) même si le poulinage s’est bien déroulé et que le poulain est en bonne santé.

En savoir plus sur nos auteurs

• Claire LAUGIER Directrice du Laboratoire de Pathologie équine de Dozulé - Anses
• Isabelle BARRIER-BATTUT Docteur vétérinaire - formatrice Ifce
• Christel MARCILLAUD-PITEL Réseau d'Epidémio-Surveillance en Pathologies Equines (RESPE)
• Bénédicte FERRY Docteur vétérinaire - ingénieur de développement Ifce
• Pierre TRITZ Docteur vétérinaire
• Marie DELERUE Docteur vétérinaire - ingénieur de développement Ifce